科学时代

　　新浪科技讯 北京时间6月12日消息，据国外媒体报道，约旦的考古学家日前称，他们最近在一个地下巨洞中发现了一座距今约2000年的地下教堂。研究人员们认为，这个教堂很可能是世界上最古老的基督教教堂，甚至有可能是世界上第一座教堂。

　　约旦考古研究中心主任阿卜杜尔说，他们发现了世界上最早的教堂，建造日期约在公元33年至70年之间。该教堂是在圣乔杰斯教堂下面被发现的，圣乔杰斯教堂位于约旦北部靠近叙利亚边境的里哈城，这座古城本身距今也已有近1800年的历史。阿卜杜尔说，他们有证据证明，该教堂是最早的基督教徒--耶稣70个门徒的避难所。这70个门徒就是《旧约全书》里面提到了“70个被上帝宠爱的子民和圣徒”。他们躲过了耶路撒冷方面的迫害，辗转来到约旦北部修建了这座教堂。

　　阿卜杜尔拿出历史资料证明，这些人确实存在过，并曾在这座现已被掩埋的教堂里传教，只是基督教被罗马统治者取缔之后，他们才离开这里。希腊大主教奈克塔里斯称，这次发现“对全世界所有的基督徒来说，具有里程碑式的重要意义”。考古人员还发现了公元3世纪至7世纪的陶器，这说明最早的基督徒和追随者们一直生活在这个地区，直到罗马人统治了这片土地。洞穴里还发现了几张石椅和一个圆形区域，考古人员说，石椅可能是布道者坐的，而圆形区域可能是原来的祭坛。另外，洞穴里还有一处很深的地道，这可能是连接着远处的水源。阿卜杜尔说，里哈城共有30座教堂，据说耶稣和圣母玛丽亚都曾到过这片土地。

　　但来自美国北卡罗来纳州的历史学家托马斯-帕克说，他还没有看过这个教堂遗址，因此对于它是否应该被称为“最古老教堂”持谨慎态度。他说：“像这类重要发现需要特别精准的证据，我们需要更多史前古器物和一些可以证明时间的证据。” 托马斯-帕克说，镶嵌图案和题词很难确定日期，除非题词本身有非常精准的日期。典型的基督教主题镶嵌图案通常都是出现在5世纪到6世纪的。帕克认为，很可能是这个洞穴早就被使用着，后来才转换成基督教徒的礼拜堂。至于这里是否曾经被一世纪逃离耶路撒冷的基督教徒使用过，现在还不能确定。

　　阿卜杜尔还对记者表示，发现的这个基督教堂是一座非常古老的建筑，这一发现能够让人们更多的了解基督教这个的重要历史时期。由于在4世纪之前基督教还是被禁止的，因此以往人们都是从文学作品中寻找关于这个地区的历史证据，从来都没有关于那个时期的考古发现以佐证，目前发现的古代教堂中还没有能与这次发掘的教堂相提并论的建筑，这次的考古发现是唯一的。尽管如此，很多基督教人士依然对这一发现感到欢欣鼓舞，他们认为这一发现是基督教的重要事件。该发现还证实，基督教早在公元一世纪的时候，就已经流传到中东地区了，这比人们此前的预计要早很多年。(刘妍)