台灣醫事

「妳有沒有骨質疏鬆？」和「妳有幾歲的骨頭？」大概已成為中老年婦女常見的談天話題之一。而在門灾幸�求做「骨質密度檢查」的患者也愈來愈多。顯然骨質疏鬆這個問題，已引起更年期婦女的廣泛重視。對於這群因卵巢功能退化﹝導致停經﹞而加速骨質流失的婦女，最適當的藥物治療應該是補充荷爾蒙。但是多收人一聽到荷爾蒙，就擔心會導致癌症的發生。本文就是要和大家談談「荷爾蒙補充療法」及其與癌症的關係。 　

「荷爾蒙補充療法」中所說「荷爾蒙」，是指女性荷爾蒙，更精確的說是「雌激素」﹝Estrogen﹞。雌激素是女性性徵發育與維持所必須的，作用在子宮、輪卵管、陰道、乳房等器官。雖然腎上腺皮質、胎盤、黃體等組織也都可分泌雌激素，但卵巢才是最主要的製造場所。若是因為自然老化導致卵巢功能喪失，或因疾病須將卵巢以手術切除，都會使女性體內雌激素濃度大幅下降。這時所產生的一些生理及心理症狀，就稱為「更年期症候群」。最典型可見的就是陣發性熱潮紅和流汗，大約有百分之七十女性在停經前後會出現這些症狀。另外還有包括萎縮性陰道炎、尿道炎及一些心理與行為的變化等。至於症狀不明顯的骨質疏鬆症、動脈硬化及心臟血管疾病，則是停經後的「隱形殺手」。　

補充雌激素主要有三大好處： 　(一)改善更年期的症狀　 　(二)減緩骨質疏鬆症的進展 　(三)減少動脈硬化及心臟血管疾病的機會。甚至有些研究還提出會降低阿茲海默氏症﹝一種老年性癡呆﹞的發生機會。 　因為雌激素會作用在子宮內膜及孔房組織，造成細胞的變化，因此有可能促成或惡化子宮內膜癌及孔癌。子宮內膜癌原本發生的機率就很低，單獨使用雌激素雖然會增加子宮內膜增生機會，但合併使用黃體素則可減少子宮內膜癌發生機率。至於有些已切除子宮的婦女，則可單獨使用雌激素，不必擔心子宮內膜癌了！至於雌激素與乳癌的關係，雖然目前未有定論，但多數研究報告仍支持「雌激素對乳癌沒有影響」的看法。 　

我們需了解，癌症發生的原因是多重的，即使不服用雌激素，仍有少數婦女難逃子宮內膜癌或乳癌的魔手。請問有幾位女性讀者，真正對自己的健康負責，確實每個月作乳房自我檢查及每年作子宮項抹片檢查？﹝註﹞而接受荷爾蒙補充療法的婦女朋友，因醫師的提醒與追蹤，會較積極地去注意自己身體變化及定期作癌症篩檢。就算真的發生癌症了，反而可以較早發現、提早治療，而有較好的預後。 　相較於癌症較低的發生率，更年期症候群及骨質疏鬆症則困擾了大多數停經的婦女。荷爾蒙補充療法對於這些問題治療都已獲得肯定的評價，而使停經後婦女有較好的生活品質。因此，對於荷爾蒙補充療法，我們不應只著眼於癌症的發生與否，而應針對每個人不同的條件，做全面性的考量。 　註：子宮頸抹片檢查主要是為了早期發現子宮項癌，與子宮內膜癌無直接相關。