溃疡性结肠炎病情复杂而多变，其手术时机和指征目前尚无统一标准。一般国外指征选择较宽，国内较严，但近年来随着手术技术的成熟和效果的提高，国内手术指征亦有逐渐放宽的趋势。以下情况应行手术：①结肠穿孔或疑有穿孔；②大量血便；③中毒性巨结肠症；④暴发型重症病例，经内科治疗5~7 d无效，病情急剧恶化；⑤慢性反复发作，内科治疗效果不佳，难以维持正常生活和工作；⑥全结肠型病例，结肠已形成纤维狭窄管状物，失去功能；⑦有局部合并症，如梗阻、狭窄、肠瘘等；⑧癌变或疑有癌变；⑨有严重的肠道外合并症，如关节炎、皮肤黏膜病变、结膜炎、硬化性胆管炎等。切除病变结肠后对缓解和控制肠症状很有价值；⑩青少年患者，出现生长发育障碍。