1840年，是决定口腔医学发展方向的历史性转折的一年。对于医师的培养来说，结束了师带徒的形式。
   
美国人Harae H．Hayden(1769一1844)和Chapin A．Harris(1806－1860)创立了世界上最早的培养口腔科医师的专门学校一The Baltimore College of Dental Surgery。从此，开拓了培养牙科医师的道路，医科、牙科由此分枝，齐头并进。
   
1841年，美国牙科医师协会成立，发行了世界上最早的牙科医学杂志一一美国牙科医学杂志丛书，为以后出版的各种牙科专业杂志奠定了基础。
   
当时，在牙科学校的教学中，口腔外科学作为外科学的一部分，由外科医生担任教学，其内容以拔牙为主。James Edmund Garretson(1828－1895)  当时是Philadelphia牙科学校的成员。他在教授外科学的过程中，认识到口腔领域的外科学必须系统化、专业化。
   
比J．E．Garretson早一代的开业医师是Hullihen Simon P. ， 当时，他已经对自己的外科诊疗作了规定，即限于颌面部口腔疾病，如唇腭裂畸形、上颌窦及颌骨炎症、囊肿、肿瘤、口腔癌及肉瘤。据说，他曾经做了200例唇裂修复术、50例腭裂修复术、150例口腔癌手术、10例颌骨再造术、50例唇再造术。可以说，Hullihen Simon P.是最早的口外专科医师。
   
J．E．Garretson继承先辈的遗志，在Philadelphia牙科学校的教学中，将口腔外科学从外科学中独立出来，开设了专业课程，并将该专科命名为“口腔领域的外科学”。之后，J．E．Garretson将该学科命名为“口腔外科”－Oral surgery。从此，在牙科学校首次开设了口腔外科学的教学。他要求同仁称口腔外科医生为Oral surgeon。同时，向美国医学会提出申请，要求设立独立于外科学的口腔外科学分科。这对当时的医学界来说，真是一石激起千层浪，他的倡议引起了很大的反响。当时的医学界唯恐独立后的口腔外科学会影响医学自身的发展，带着不安与偏见，竭力抵制口腔外科学作为独立专科的体系。至今有的外科医生还认为口腔外科最终还要回归于外科学。
   
J．E．Garretson认为：外科与牙科要互相取长补短，牙科医师要具有外科知识和技能，外科医师要具有牙科知识和技能，否则将导致医疗事故的发生。这一具有说服力的理论，使得当时的外科医师也不得不承认。对牙科医学界来说，牙科学校的Garretson作为牙科医师的代表值得信赖，并对他的行动加以声援。
 
当时，Garretson具有双重身份，既是DDS，又具有MD资格。也正因为如此，他为确立口腔外科专科付出了辛劳并迈出了一大步。既是口腔医师又是医师的Garretson究竟隶属于口腔外科还是隶属于医科领域，面临这个问题，Garretson已把自己置身度外了。最终，医学会采纳了他的主张，口腔医学会作为医学会的一个分枝成立了。但当时认定，口腔外科学会的会员必须既是医师又是口腔医师，即必须兼备外科和牙科的知识与技能。
   
Garretson终于将口腔外科从普外科中独立出来了。但他对医科与牙科毫无偏见，仍然将口腔外科学置身于医学的保护伞下，而仅仅是将口外从普外中独立出来而已，并未将口腔外科与牙科医学相连接。
   
他认为；“口腔外科并非牙科医学的一部分，牙科医学才是口腔医学的一部分。换言之，口腔外科学是医学的一部分，牙科医学是口腔外科学的一部分，因此牙科医学是医学的分科。”

Garretson的这一三段论，即医学一口腔外科学一牙科学这一模式是他的行动准则。
   
1869年，Garretson作为Oral surgeon来到了宾夕法尼亚大学医学系的附属医院任职。这在当时意味着国家机构首次采用口腔外科医师，也意味着口腔外科医师得到了认可。这对Garretson来说，无论是医科还是牙科，最主要的还是作为口腔外科医师有了充分施展才华的场所和余地。同时，他进一步为口腔外科学的确立和普及做出了极大的努力。
   
同年，出版了专著《关于口腔•颌面及其相关组织的疾病之论文》——A Treatise
On the Diseases and Surgery of the Mouth，Jaws and Associated Part。进而，又对此作了补充和修改，题目改为《口腔外科学体系：口腔•颌面及其组织疾病与外科之思考》一一A System of Oral Surgery being A Consideration of the Diseases and Surgery of the Mouth，Jaws，and Associate Parts，于1873年出版。该书开本为23×1 4.5，共1091页，370张插图。为Garretson时年45岁之大成，也是世界上第一部口腔外科学专著。
   
该书内容共有51章节，口腔解剖、牙群、萌出、牙槽脓肿、龋蚀及龋蚀治疗、充填、根管充填、牙痛、错合、暴露牙本质、义齿、牙龈和牙龈疾病等，第15章专门就牙科治疗学与技工学之关系作了解说。
   
该书正文口腔外科学内容有拔牙、局部麻醉、全身麻醉(已基、氯仿)、腮腺管结石、腮腺瘘、扁桃腺、颌骨骨髓炎、颌骨坏死、口腔外伤、颌骨骨折、颞下颌关节脱位、牙龈肿瘤、慢性复发性口腔溃疡、舌下囊肿、神经痛、舌疾病、肿瘤、口腔肿瘤、上皮肿疡、唇颊部手术、腭及唇腭手术、腭缺损及其手术、腭裂缝合、颌骨切除等，特别是口腔肿瘤这一内容共写了6个章节。
   
由此可见，Garretson按照自己的口腔外科学概念，编纂了这部牙科医师及一般医师均可使用的口腔外科学专著。
   
该书虽说是口腔外科学专著，但已相当于牙科医学全书。Garretson很自负地在序言中这样写道：“本书不仅仅局限于口腔外科学一个领域，而是整个牙科医学的代表著”。  口腔外科→牙科这一观点，Garretson终身不变。
   
不过，Garretson能手执利斧将口腔外科学从外科学中独立出来，0ral surgery成为医学的一个分支学科，并得到医学界和牙科学界双方的认可，实为不易。只是当时医学校的反应依然冷淡，未将口腔外科放在嫡系的地位，而牙科学校则将口腔外科学作为必修科目积极采用。口腔外科学渐渐溶人了牙科教育这一领域。
   
Garretson培养的学生，专攻口腔外科学，毕业后均在各牙科学校的口腔外科学任专职。
 
他的助手Cryer Mattew H．在宾夕法尼亚大学任职，Brophy Truman W．在芝加哥牙科学校任职。另外，自l9世纪末到20世纪初，美国西部大学的Gilmer Thomas L．，密歇根大学的Lyous Chalmers J．以及Marshall Joha S．和Brown George VI，Fillebown Thomas 等在Garretson的影响下，作为专科医师挑起了口腔外科的重担。
   
他们中的大多数与Garretson一样，既具备MD资格，又具备DDS资格。当时的美国，面对他们这样具备双重身分的学者，仅有牙科医师资格的口腔外科医师，其活动范围相当狭窄，只能局限于小口腔外科－Minor Oral Surgery之领域。
   
1880年，口腔外科的鼻祖Garretson接受了前任学校Philadelphia牙科学校的恳请，于52岁之际，担任了该校的校长。此后，直至去世的15年间，一直保持着校长之座椅。期间，由于他是独占DDS和MD资格的“元凶”，遭到了只具备单一资格的医师和牙科医师的猛烈攻击。因此，刚直不阿的Garretson在晚年患上了抑郁症。口腔外科学书稿第6版脱稿的第2年，即1895年，Garretson与世长辞，终年67岁。