甲状腺是一个常见的情况，多数不需治疗。除非病人发生了甲状腺功能异常或高度怀疑恶性肿瘤，或有严重的压迫症状时，才需治疗。根据检查的方法不同，甲状腺肿的患病率也不同。在美国，用触诊方法诊断甲状腺肿的患病主为4％～7％，尸检材料发现甲状腺肿的患病主高达50％。甲状腺肿患病率随年龄而直线上升，50岁以上的老人，50％有结节性甲状腺肿。在甲状腺肿大的病例中,大部分是单纯性甲状腺肿。其他的原因有：

⑴ 甲壮腺功能亢进症，具体的情况参见《甲状腺功能亢进概述》、《甲状腺功能亢进症的分类》、《甲亢治疗方法的选择》

⑵碘缺乏是地方性甲状腺肿的主要原因：地方性甲状腺肿分布广泛，我国队了上海和台湾无报道外，其他各省、市、自治区都有报道。1993年卫生部发布了“智力工程宣言”，我国现有1017万智力残疾，其中80％是碘缺乏引起。我国现有4.25亿人口（近1/3）居住在碘缺乏区，占世界碘缺乏区（10亿）人口的40％。食盐加碘是预防地方性甲状腺肿的有效方法，我国政府已宣布争取在7年内消除碘缺乏病。

⑶碘过多也可引起甲状腺肿：我国和日本沿海地区都有报道，所以过量补碘并非有益。其他如硬水，钻中毒、铬中毒和工业废物污染等都可致甲状腺肿。

⑷头颈部X线照射可致甲状腺肿：一个材料表明，头颈部外照射者20％～30％将来发展结节性甲状腺肿，80％的儿童甲状腺癌有放射性照射史。

⑸遗传家族性甲状腺肿：包括碘的有机化障碍、碘化、碘化酪氨酸偶障碍、甲状腺球蛋白生成障碍、甲状腺球蛋白水解障碍等。病人常有家族史，甲状腺肿大为弥漫性、质地柔软、很少发展为结节性，补充甲状腺激素可以取得良好的效果。

⑹慢性淋巴细胞性甲状腺炎简称慢甲炎：是一种器官特异性自身免疫性疾病，多发生在40～50岁女性。甲状腺中度肿大，质地韧如硬橡皮，甲状腺两侧受累，常常被误认为肿瘤而被切除。测定血中的甲状腺自身抗体（TGA、MCA）水平高，可以帮助诊断，细针穿刺吸细胞检查也有利于诊断。慢甲炎一般不需治疗，除非病人表现甲减，甲减发生时给以甲状腺激素替代治疗。

⑺亚急性甲状腺炎：主要发生在中青年女性，多累及一侧，表现局部肿大，以颈部疼痛为主，向颈后、下颌角或肩部放射，多伴发热、血沉快，甲状腺激素轻度升高，但吸碘率低，表现“分离现象”有利于诊断。亚甲炎的病因不清，多数人认为和细菌或病毒感染有关。抗生素和非甾体解热镇痛药可以缓解症状，效果不满意时，糖皮质激素常常有效。

甲状腺肿瘤在甲状腺肿块鉴别诊断中具有十分重要的意义：它包括良性的甲状腺瘤和恶性的甲状腺癌。甲状腺乳头状癌占甲状腺癌的60％～80％，多发生于年轻女性。肿瘤多为多发灶性，容易近处转移，即使淋巴结转移，预后仍好。甲状腺滤泡癌占甲状腺癌的15％～20％，多见50岁女性。易远处转移，50％的病人在诊断时已有转移。甲状腺髓样癌占5％～10％，降钙素测定有助于诊断。甲状腺未分化癌占5％～10％，预后差。肿块生长速度，大小和是否有浸润（包括声音嘶哑、饮水发呛、呼吸困难等）有助于良性和恶性性质的鉴别。此外，实验室检查包括甲状腺功能检查（T3、T4游离三碘甲状腺原氨酸、游离甲状腺素、超敏感促甲状腺激素的测定）、甲状腺自身抗体测定、降钙素测定、甲状腺B超、甲状腺核素显像和细针穿吸胞学检查结合起来，有利于鉴别诊断。

甲状腺肿的治疗取决于其病因和甲状腺肿的阶段。甲状腺肿瘤必须的手术治疗；碘缺乏致甲状腺肿采取补碘或甲状腺激素制剂治疗；甲状腺功能低减病人采用甲状腺激素制剂补充治疗；甲亢病人用抗甲状腺药物治疗。对非肿瘤性质的甲状腺病人，如果原因不明者，可以采用甲状腺激素制剂抑制性治疗，使血清中促甲状腺素水平维持在0.1～0.5微单位/升，至少用药在9个月以上，才能判断疗效。