激素(hormone)这个词来源于希腊语"hormao"，意思是开动，发送。激素是体内腺体或组织分泌的一种化学物质，释放进入血液中。其功能就是在细胞和器官中传递信息。因此，激素又被称为“信息使者”。

激素中用来调节生殖功能、控制月经以及男女第二性征发育的，叫性激素。主要由性腺体（女性是卵巢，男性是睾丸）分泌，通过血液流向多种靶器官并对它们产生特定影响。

性激素


雌激素

最重要的雌激素有雌二醇，雌酮和雌三醇。

雌激素在青春期发育时起着重要作用，帮助调节第二性征的成长发育，女性包括乳房发育，臀部、大腿和屁股周围聚集许多脂肪组织，长出体毛等等。青春期雌激素分泌的增加，还使你的骨骼生长速度变缓，骨骺逐渐闭合，并停止长高。

成熟女性的内生殖器受雌激素影响最大，伴随孕激素的共同作用，雌激素可调节所有的生殖功能。但是雌激素也对其他除生殖器外的器官有重要影响。


孕激素

它是体内分泌的促孕激素，由卵巢的黄体和怀孕时的胎盘分泌。肾上腺和男性睾丸也会分泌少量黄体酮。孕激素调节月经周期，伴随雌激素的共同作用后，在怀孕过程中也起着非常重要的作用。

除了生殖控制，孕激素还有其他作用，比如，孕激素会影响你的体温。所以测量体温的变化，也可以计算出避孕时间，就是这个道理。

孕激素在有些方面又扮演着与雌激素完全相反的角色，比如，雌激素会刺激子宫内膜的生长，而孕激素则会随后相反地削弱雌激素的作用，最后使子宫内膜转化及剥落。


雄激素

雄激素即男性激素，主要的雄激素就是睾酮。对于男性，雄激素可控制精子的产生，性欲和性功能。在青春期，雄激素主要促进身体发育和第二性征的成熟，如：长出胡须，声音变得低沉等。肌肉的生长和保持骨骼系统的健康，也是雄激素的功劳。当然，雄激素也影响着你的情绪、行为的变化。

而女性体内雄激素的主要作用就像一个化学媒介，同时促进雌激素的合成。

如果女性体内雄激素过多，就会导致内分泌失调，引发比如痤疮，多毛等。