慢性肾功能衰竭（chronic renal failure，简称慢肾衰）是一个临床综合征。它发生在各种慢性肾实质疾病的基础上，缓慢地出现肾功能衰退而至衰竭。

近年国外不少学者认为，引起慢性肾衰竭最常见的病因依次为：糖尿病肾病、高血压肾病、肾小球肾炎、多囊肾等，然而在我国则为：原发性慢性肾炎、梗阻性肾病、糖尿病肾病、狼疮肾炎、高血压肾病、多囊肾等。

    肾脏有强大的储备功能力，当肾功能只有正常肾功能的25％－35％时，在通常情况下，患者仍无慢肾衰的症状，但在此时如稍加重其损害，则患者即可迅速出现慢肾衰的症状。促使肾功能恶化的因素有：（1）血容量不足：可使肾小球滤过率下降，加重慢肾衰，常见于有钠水丢失的患者；（2）感染：常见的是呼吸道感染，败血症伴低血压时对肾衰的影响尤大；（3）尿路梗阻：最常见的是尿路结石；（4）心力衰竭和严重心律失常；（5）肾毒性药物；如使用氨基糖苷类抗生素、X线造影剂等；（6）急性应激状态：如严重创伤，大手术；（7）高血压：如恶性高血压或高血压的降压过快过剧；（8）高钙血症、高磷血症或转移性钙化。