从临床角度分析，把经过头颅CT、磁共振等系统检查，仍查不出确切病因的三叉神经痛称为“原发性三叉神经痛”。原发性三叉神经痛占绝大多数，是指没有器质性损害可寻的面部反复发作性的剧烈神经痛，推测与三叉神经的脱髓鞘和血管压迫有关。如果能寻找到确切的病因，称为继发性三叉神经痛，约占三叉神经痛的5%，如颅内胆脂瘤、神经鞘瘤、脑膜瘤、血管瘤等颅底肿瘤引起三叉神经受压而产生的神经痛。