快通道外科(fast track surgery)最早由丹麦哥本哈根的Henrik Kehlet医生所倡导。Kehlet指出, 通过现代的治疗理念和多种治疗模式的转换,在不改变手术原理和外科方法的前提下，快通道外科fast track surgery可使以往术后要为期数周的机体功能恢复过程,可以缩短为3-5天。

    快通道外科特别强调术后止痛、促进肠功能的恢复及早期下床活动。而这些常常是影响病人康复和出院的重要因素。在快通道外科的理念中，术后病人通过口服止痛药（或术后硬膜外麻醉镇痛）能很好地控制疼痛、减少应激，同时可以进食，以足够的液体及营养以维持内稳态、当可以独自自由活动到卫生间时,病人就可以出院了。快通道外科的方法已在许多手术病人中取得了成功,特别是在结直肠切除的病人中,效果最为突出。在一项系列研究中,病人平均年龄为74岁,1/3的病人至少有一种共患病。结果60例病人中32例于术后48小时内出院,而传统治疗的术后住院时间可能需要10-14天。

     在快通道外科中,术前已不再常规进行肠道准备（无梗阻病人）。机械性灌肠准备不仅是一个应激刺激,而且还可能导致脱水及水电解质失衡,特别是对老年病人。有荟萃分析结果表明,肠道准备对结肠手术病人并无益处,甚至还增加术后发生肠吻合口瘘的危险。

     过去麻醉科医生为避免气管插管时病人的呕吐所引起肺部误吸,要求择期手术的病人前一天夜里就开始禁食。最近的研究发现,没有证据支持这一做法。因此,在快通道外科中,术前不再需要长时间禁食,而鼓励术前口服含碳水化合物液体。许多国家的麻醉学会现在已推荐,麻醉开始前2小时允许进食清流质,麻醉前6小时允许进食固体饮食。前一天午夜饮12.5%碳水化合物饮品800 ml,术前2-3小时饮400 ml,可以减少病人在术前的口渴、饥饿及烦躁,并且能显著降低术后胰岛素抵抗的发生率。这样,病人将处于一个更合适的“合成代谢”状态,从而使术后营养支持的效果更好,术后高血糖的发生率更低。

     快通道外科强调的另一个措施是严格控制术中输液量及盐分输入量。研究表明,过多的输入盐溶液将延迟胃肠功能的恢复,并且增加术后并发症发生率及延长住院时间。术前不做常规肠道准备、不长时间的禁食、允许进食碳水化合物等措施,为术中控制静脉输液量提供了基础。

    术后干扰病人早期进食的一个重要问题是肠麻痹的存在。以往认为术后肠麻痹不可避免,主要通过术后肠道休息、鼻胃管减压等措施来解决。直到胃肠功能完全恢复时,才允许病人口服营养补充品,这通常已是术后4-5天。现在的研究表明,术后肠道休息和鼻胃管减压已不是必需。快通道外科鼓励病人在术后早期少量进食。这不仅不增加病人的不适,而且可以促进术后肠功能的快通道。术后4小时就允许口服营养补充品400 ml,以摄入能量与蛋白质,以后逐渐增加摄入量。联合使用术前口服碳水化合物液体,硬膜外止痛及早期肠内营养,可以促进术后氮平衡。对于存在营养不良的病人,出院后还应继续口服营养补充品。

    在快通道外科中,肠麻痹的控制及术后早期恢复进食的问题主要通过综合治疗的模式来解决。包括使用硬膜外麻醉与止痛、术中微创操作、控制恶心呕吐症状、尽量减少阿片类止痛药的应用等。快通道外科中,已不常规要求放置鼻胃管,这也为早期恢复经口进食提供了可能。而且这将减少发热、肺不张及肺炎的发生率。术后早期下床活动,有利于促进肌肉的合成代谢,避免长期卧床引起的肌肉群丢失,并且有利于减少血栓形成和肺部感染等并发症的发生。早期下床活动的前提条件是加强术后止痛,不使用或尽量少使用腹腔引流管、导尿管等。快通道外科可以使病人的住院时间缩短,器官功能得到更快恢复,营养状况改善,增加了病人的舒适度,而不增加并发症的危险。营养状态的改善不是某一个措施的单独作用,而是诸多措施综合应用的结果,主要机制是减少应激反应,促进合成代谢。

    快通道外科并不是对肠外营养支持的抛弃,而更重视营养支持在围手术期的合理开展。通过减少创伤与应激反应,达到更好地保护机体营养状况及代谢平衡的目的。换句话说,快通道外科使这些方法更符合生理需要、更有利于提高医疗品质,更容易为病人及家属所接受。

    目前,快通道外科主要是在择期手术、无严重器官功能障碍的病人中开展。而对于在围手术期已存在严重营养不良的病人,目前仍不主张立即手术,应该通过10-14天的肠内或肠外营养支持,改善病人的营养状态后再手术,以降低手术的风险。如果通过术前准备,器官功能障碍能得到纠正,营养状态也能得到改善,病人仍可以进入到快通道外科治疗的路径中,这是以后需要加强研究的方向之一。另外,通过特殊营养物质谷氨酰胺、生长激素等,可以促进术后肠功能的恢复,也可能成为加通道外科的关注方向之一。