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儿童学习障碍（Learning Disabilities简称LD）是一组异质性综合征，指智力正常儿童在阅读、书写、拼字、表达、计算等方面的基本心理过程存在一种或一种以上的特殊障碍，推测是中枢神经系统的某种功能障碍所致。这类儿童不存在感觉器官和运动能力的缺陷，学习困难亦非原发性情绪障碍或教育剥夺所致。

ICD-10和DSM-Ⅳ将其归属于特殊性发育障碍范畴，因而医学界的诊断名称主要用DSM-Ⅳ所提阅读障碍（Reading disorder）、计算障碍（Mathematics disorder）、书写障碍（Disorder of written expression）、不能特定的学习障碍（Learning disorder not otherwise specified）等特殊技能的学习障碍。而心理和教育领域主要用LD一称，其历史更久远些。目前教育学和心理学界较广泛应用全美学习障碍协会（National Joint Committee on Learning Disabilities，简称NJCLD 1988）制定的有关定义，即“所谓LD是指一组异质性障碍的总称，主要表现在听、说、读、写、推理以及计算能力的获得和应有方面出现的明显困难；这类障碍为个体所固有，推测有中枢神经系统功能障碍起因，并可伴随终生。可与LD合并出现自我行为控制、社会认知、社会交互作用方面的问题，但后者并不一定构成LD。其他类障碍（如感觉障碍、精神发育迟滞、重度情绪障碍）或环境原因（文化差异、教育方法不良）也可导致学习问题，但这里所称的LD不包含在其范围”。

总结国际上具权威的九个学/协会机构及学者对LD所下定义，基本包含了以下九个要点：①低成就或个人能力表现有显著的困难；②病因为中枢神经系统功能失调；③表现的困难与心理发育有关；④可发生在任何年龄阶段；⑤在口语上表现特殊的困难，如听或说；⑥在学业上表现特殊的困难，如阅读、书写和计算等；⑦在知觉上表现特殊的困难，如推理和思考；⑧考虑在其它方面表现特殊的困难，如空间关系、沟通技巧、动作协调等；⑨允许其它障碍与学习障碍共存。此外，治疗教育体系将注意缺陷多动性障碍（ADHD）、发育性失用（developmental apraxia）、笨拙儿（clumsy child）、发育性言语障碍（developmental  language disorder）、发育性Gerstman 综合症（developmental Gerstmann's Syndrome）等也划归到LD相关症候群。

【流行病资料】

由于研究年代不一、研究角度及选择对象不同，有关LD发病率的报道差异很大。国外报道多在3%～5%之间。Bryant等复习有关文献所报道的患病率为3%～28%，而Kirk（1972）认为符合诊断的LD约占儿童总数的7%。国内静进等的报道为6.6%，男女比例为4.3:1。日本的报道为，幼儿园约3%、小学约6%、中学约6%，男女比例为4:1。按DSM-Ⅳ诊断标准，学龄儿童患病率在3%～8%之间，男明显多于女，比例约为4:1左右。有些跨文化比较研究认为，东方儿童（主要是中国和日本）LD之亚型-阅读障碍的发病率比美国低，前者约在2％～3％左右，而美国通常的报道在10％以上。据近年国内外有关报道，LD和ADHD发生率似乎有递增趋势。

【病因及其机理】

LD确切病因尚未明确，可能与生物学因素和环境因素均有关系。Myers（1990）总结许多研究者观点认为，LD是遗传、中枢神经系统损伤、功能失调、或结构异常所致，亦不排除不利环境教育因素作用于易感素质儿童所致。一般认为，产前、产时、或产后的轻度脑损伤是主要原因之一，与诸如脑外伤、产伤、早产低出生体重、窒息、新生儿黄疸、某些传染病、铅中毒等有关。某些儿童与生俱来就有生物学和神经心理方面的脆弱性，对后天不利因素更具易感性和缺乏耐受，因而导致LD。