北卡罗来纳州大学的Heather Jared博士指出，牙龈疾病可影响胎儿生长。牙龈或牙周疾病是由于牙斑和牙石内细菌导致牙龈红肿发炎，不治疗可致牙丧失。孕妇患牙龈疾病可使胎儿生长受限及娩出低体重儿(出生体重<2500g或5.5磅)的危险增加，而低出生体重儿发生身体和发育并发症的危险均有所增加。

　　该大学口腔和系统疾病中心主任Steven Offenbacher博士指出这是首次对牙周炎和胎儿生长受限进行研究，其意义可与吸烟或饮酒对胎儿的影响相提并论。

　　在该项研究中，Jared博士及其同事对850名20-26周孕妇进行牙周检查，产后48小时内复查，去除年龄、吸烟、早产史等影响因素后，结果显示中-重度牙龈疾病影响胎儿生长。孕妇患牙周疾病使胎儿生长受限危险翻倍，如疾病进展或起始即为重度者危险可高达6-10倍。

　　最轻的牙龈疾病为牙龈炎，牙龈红肿易出血;如进展为慢性牙周炎，则牙龈萎缩，在牙和牙龈间形成龈袋，并可能导致牙丧失。

　　研究人员指出，牙龈疾病如何影响胎儿生长的机理尚不明了，可能与炎症反应有关。目前尚无研究表明治疗牙龈疾病可降低对胎儿的影响，但孕期应注意口腔卫生，规律刷牙、专业洗牙可去除藏匿细菌的牙斑和牙石，减少牙龈疾病的发生。