激素不是治疗RA的基本药物。激素的全身应用仅能改善症状，不能改变本病的病理过程。中等或小剂量激素限于有严重的关节外病变如心包炎、胸膜炎及血管炎，或疾病急性发作全身症状较重时短期使用。近年来主张在关节病变较重、影响生活而缓解病情的药物尚未见效的过渡阶段，特别是老年人不能忍受剧痛时，可作短期的泼尼松治疗，使用剂量一般不超过每同10mg，逐渐减量。   

激素的关节腔内注射，应用于个别关节有活动性渗出性病变，或者肌腱炎、滑囊炎、腕管综合征。但同一关节腔内注射每年最多3－4次。应严格注意无菌操作。